Das Hauptstück
Die beeindruckende Bibliothek des Trinity Colleges wurde im 18. Jahrhundert erbaut und hat eine umfangreiche Sammlung an mittelalterlichen Manuskripten. Da sie eine der Legal Deposits Irlands ist, beherbergt sie jedes Buchexemplar, das je in Irland veröffentlicht wurde. Der eindrucksvolle, 65-Meter lange, mit Holz verkleidete Long Room ist die Hauptkammer der Old Library mit seinem markanten Rundbogen. In einer Vitrine der Bibliothek werden täglich zwei Seiten wechselnd ausgestellt.Einblicke in die Vergangenheit
Das Book of Kells besteht aus Textpassagen und Illustrationen, die einen in den Bann ziehen. Die mittelalterlichen christlichen Kunstwerke sind üppig gestaltet und erstrahlen in leuchtenden Farben. Sie geben Einblick in die damaligen frühmittelalterlichen Vorstellungen Irlands, die Geschichte und den Glauben.
Bücherregale in den Bögen des Long Room | Foto: Unsplash, Zach PlankRaub
Einst war der Einband des Book of Kells mit Gold und Juwelen verziert. Um das kostbare Buch vor den Wikingern zu schützen, floh die Mönchsgemeinschaft von Iona nach Irland. Leider fiel das Book of Kells im Jahre 1007 n. Chr. den Wikingern dennoch in die Hände, die durch das Herausreißen des Einbands dem Buch irreversiblen Schaden zufügten.
Die Büsten im Long Room | Foto: Unsplash, Zach PlankWiederkehr des Buches
Nach dem Raub vergruben die Räuber die Seiten des Book of Kells, die allerdings wiedergefunden wurden. Nachdem der Erzbischof Ussher das Buch 1621 an die englische Armee verkaufte, wurde es bis 1661 im Dublin Castle aufbewahrt, bis es schließlich von Karl II. an das Trinity College geschenkt wurde.Reines Ausstellungsstück?
Es wird vermutet, dass das reich verzierte Manuskript von den Mönchen angefertigt wurde, um es auszustellen und gar nicht erst für Zeremonien zu verwenden. Hinweise dazu finden sich insbesondere im Text, der meist nicht nachvollziehbar ist, da Wörter ausgelassen und Textpassagen wiederholt werden.Etwas fehlt
Im Book of Kells werden die vier Evangelien der christlichen Bibel illustriert, jedoch gibt es nur einen Teil des Johannesevangeliums. Die leeren Seiten weisen darauf hin, dass das Buch unvollständig ist. Wissenschaftler vermuten, dass das heutige Book of Kells, welches aus 340 Kalbspergament-Blättern besteht, ursprünglich 30 weitere Texte und Illustrationen enthielt. Auch wurde es im 19. Jahrhundert von Buchbindern auf die heutige Breite von 33 cm zugeschnitten. In der Ausstellung Turning Darkness Into Light wird näher erklärt, wie das Buch gebunden wurde.Pläne für 2023
Im Jahr 2023 startet das Sanierungprojekt der Old Library, wodurch der imposante Long Room für die nächsten drei Jahre nicht zugänglich sein wird. Während des Umbaus wird es dennoch eine temporäre Book of Kells Ausstellung im New Square des Colleges geben. Im Rahmen des Sanierungsprojekts sollen bauliche Verbesserungen sowie die Sanierung der Einrichtung erzielt werden, die vom Architekturbüro Heneghan Peng geleitet werden. Auch wird ein umfassendes Digitalisierungsprogramm durchgeführt.