Ursprünge
Ursprünglich wurde der White Tower, nach dem der Rest der Festung benannt wurde, von Wilhelm dem Eroberer im Jahr 1078 errichtet. Heute ist der Tower of London zwar nur einer von vielen Bestandteilen der riesigen Londoner Skyline. Damals aber war die Festung an der Themse noch ein weit über den Fluss hinaus sichtbares Machtsymbol. Die Lage an der Themse machte es ideal, um feindliche Truppen abzuwehren, aber auch um potentiell aufständische Londoner unter Kontrolle zu halten. Ein gefürchtetes Gefängnis
Spätestens ab dem 12. Jahrhundert war der Tower of London nicht mehr nur eine Festung, sondern auch ein Kerker. Während er zu Beginn noch als gewöhnliches Gefängnis diente, wurden hier ab dem 13. Jahrhundert viele berühmt-berüchtigte Persönlichkeiten inhaftiert, darunter etliche englische wie schottische Könige und sogar der französische König Johann II. Die grausamen Geschichten des Tower of London
Viele der blutigsten Ereignisse in der englischen Geschichte spielten sich im Tower ab. Denn der sogenannte Tower Green diente bis 1743 als Hinrichtungsstätte. Erstes Opfer war der mächtige William Hastings, 1. Baron Hastings, der der Verschwörung beschuldigt wurde. Heinrich VIII. ließ wiederum zwei seiner insgesamt sechs Ehefrauen im Tower hinrichten, Königin Anne Boleyn und ihre Cousine Catherine Howard. Auch der Verschwörer Guy Fawkes, dessen Grimasse durch die Hackergruppe Anonymous heutzutage neue Bekanntheit erhalten hat, fand im Tower sein Ende, nachdem er versucht hat, das englische Parlament zu sprengen.Die mysteriösen Tower Raben
Die Raben im Tower of London gelten als lebende Legende. Sollten die Raben den Tower verlassen, dann ist es um das Königreich geschehen - zumindest lautet so die Sage. Deswegen stehen sie per königlichem Dekret unter Schutz und werden von einem sogenannten Raven Master gepflegt. Manche der Raben leben bis zu 40 Jahre im Tower, mindestens sechs müssen sich vor Ort befinden. So galt es als böses Omen, als einmal ein Rabe, Merlina, im Jahr 2021 verschwunden war. Den Tower Raben wird zwar eine jahrhundertelange Geschichte im Tower zugeschrieben, aber vermutlich handelt es sich dabei um eine Erfindung des 19. Jahrhunderts, als erstmals Raben im Tower dokumentiert wurden. Die Yeoman Warders
Die Yeoman Warders, auch als Beefeater bekannt, sind mindestens seit 1509 die königliche Leibwache, die Garde existiert aber schon seit der Herrschaft von Eduard IV., 1461 bis 1483. Um ein Yeoman Warder werden zu können, müssen Anwärter mindestens 22 Jahre in der Armee gedient und den Rang Warrant Officer erreicht haben. Außerdem sind sie bis heute für die tägliche Schlüsselzeremonie verantwortlich. Führungen mit den Beefeaters sind aber auch für den britischen Humor bekannt. Spukt es im Tower of London?
Gäste und nächtlich Arbeitende berichten gerne von Geistern – darunter das Erscheinen von Anne Boleyn in der Kirche St. Peter ad Vincula, also ihrer letzten Ruhestätte, aber auch im White Tower, meist mit ihrem Kopf unter dem Arm. Heinrich VI., Lady Jane Grey und Margaret Pole aber auch ein Bär sind andere Geistererscheinungen, von denen gerne erzählt wird.