Una chiesa con uno status speciale
In realtà, l'Abbazia di Westminster non è né un'abbazia né una cattedrale. È chiamata Abbey (abbazia) perché originariamente era una chiesa monastica dei Benedettini, e l'Abate di Westminster era una figura influente nella Camera dei Lord. Dopo che Enrico VIII sciolse i monasteri nel 1539, la chiesa ottenne lo status di cattedrale - ciò salvò l'edificio dalla demolizione. La cattolica Maria I restituì l'edificio ai Benedettini, che per ordine della sua successrice protestante Elisabetta I, dovettero abbandonarlo subito dopo la morte di Maria. Elisabetta I concesse alla chiesa lo status di Royal Peculiar, il che la rende direttamente subordinata alla monarchia e non a un vescovo. Fino ad oggi è stato mantenuto questo status speciale.