La Costruzione
La prima Basilica di San Marco fu costruita tra l'829 e l'832 per ospitare le spoglie di San Marco. Quando nel 976 un incendio fu appiccato nel vicino Palazzo Ducale durante delle rivolte, la chiesa e altre 200 case andarono a fuoco. La basilica, così come la vediamo nella sua forma attuale, fu costruita tra il 1063 e il 1094 dal Doge Domenico Contarini. Nel XIII secolo furono apportate modifiche architettoniche che riguardavano la cupola, il portico e la facciata. Dal XIV al XVII secolo, furono aggiunti elementi gotici.San Marco
Secondo la leggenda, un angelo predisse a San Marco, quando era ancora in vita, che sarebbe stato sepolto a Venezia. Quando San Marco fu nominato patrono di Venezia , i mercanti veneziani portarono le sue ossa dal Cairo a Venezia per seppellirlo nella cattedrale eretta in suo onore. Miracolosamente, si dice che i resti del patrono siano stati ritrovati il 24 giugno 1094, dopo il rogo; da quel giorno in poi, questa data è considerata una festività.
I magnifici mosaici all'ingresso | Foto: Flickr, Carlo Raso - CC-BY-SA 2.0Materiali Preziosi
I mosaici unici della Basilica di San Marco si estendono su una superficie di 8000 m² e raffigurano storie dalla Bibbia (Antico e Nuovo Testamento), figure allegoriche, eventi della vita di Cristo, la Vergine Maria, San Marco e altri santi. Solo attraverso l'interazione di colonne, rilievi, oreficeria e sculture emerge un capolavoro inimmaginabile. Oltre all'oro, per la costruzione della basilica sono stati utilizzati solo materiali lapidei preziosi, come il marmo Pavonazzetto viola-rosso e rocce con struttura porfirica (porfido rosso) da Costantinopoli.
Le repliche dei cavalli di San Marco | Foto: Flickr, Alejandro - CC-BY-SA 2.0La Loggia
Fino al 1977, dal loggiato della basilica si potevano vedere i cavalli di bronzo di San Marco, portati da Costantinopoli nel 1204 durante una crociata. Dopo il restauro, sono stati sostituiti da copie, gli originali sono ora nel Museo di San Marco. Dal loggiato si gode anche di una buona vista su piazza San Marco.
L'altare dorato, la Pala d'Oro | Foto: Flickr, Gary Bembridge - CC-BY-SA 2.0La Pala d'Oro
Il altare d'oro lungo 3,45m e alto 1,4m è il tesoro più famoso e prezioso della cattedrale di San Marco, realizzato da orafi di Venezia e Costantinopoli tra il 1102 e il 1345. È adornato con 1.300 perle, 300 zaffiri, 300 smeraldi, 400 granati, 100 ametiste, nonché topazi e rubini. Oltre alla vita di Cristo, l'opera d'arte raffigura anche episodi della vita dell'evangelista Marco. Oggi, per motivi di sicurezza, è posto dietro un vetro di protezione. È possibile visitare l'altare per un piccolo supplemento.
Un'esposizione | Foto: Flickr, flufzilla22 - CC-BY-SA 2.0La Tesoreria
Nella Tesoreria si trovano innumerevoli tesori dell'antichità e del Medioevo, oltre a opere bizantine, opere d'arte islamiche e oggetti del mondo occidentale. La Tesoreria si trova accanto all'altare principale.Il Museo
Il Museo di San Marco, aperto nel 1869, presenta una varietà di opere d'arte. Tra le opere più famose vi sono l'originale Quadriga (carro trainato da quattro cavalli) in bronzo della basilica di San Marco. Si trovano anche tappeti intricatamente annodati, sculture bizantine, manoscritti miniati e mosaici. Il museo si trova al piano superiore della basilica.